06 Aug 2025 WSIS+20: Digital justice demands collective action
Who hears the people’s voices at a United Nations global policy summit? For Kemly Camacho from Sulá Batsú Cooperative, a WACC partner in Costa Rica, the recent World Summit on the Information Society (WSIS)+20 High-Level Event where she was part of WACC’s delegation drove home the need to bridge the gap between communities’ realities and policymaking.
Twenty years ago, the internet was thought of as a free and open tool that would strengthen communication, information, and knowledge processes for different groups of people. It is impossible to forget the speeches of that time about the enthusiastic and somewhat magical solutions that the internet would bring.
When I return to the territories and neighborhoods where I work in my country, I perceive the great distance that exists between the urgent needs of the people and the discussions at WSIS+20.
The internet has become part of everyday life in communities, mainly through cell phones, but this has not meant more communication, more organization, more participation, or more understanding of their own realities.
These 20 years show that connectivity and the consumption of technological content do not in themselves create conditions of equity or better living conditions. Connectivity and its different configurations, one of the central themes in Geneva, is a right for all people, but it has not been enough to guarantee a dignified collective life.
Without forgetting the importance of these tools for social life, it cannot be denied that digital technologies have become, in this short period, tools for the unbridled accumulation of wealth in a few hands – magnifying exclusion, inequality, and injustice.
Exponential technological consumption is essential for the accumulation processes of large platforms. The data at the heart of their business require keeping people of all ages connected to their phones, consuming content that is largely made up of fake news and viral content, seeking constant approval and becoming misinformed.
Although disinformation was discussed at some of the WSIS+20 panels, it is necessary to look at everyday community life and what it means for the dynamics of groups and individuals to continue consuming this content relentlessly.
A digital citizenry has the right to secure, accurate, and useful information, and it is also their right to have the ability to discern and avoid, from early childhood, false information that causes harm.
Data, that treasure of the digital society, who does it belong to? Who owns it? What data is relevant? How is it constructed and who appropriates it? Where is it stored? Who has access to it?
These are basic questions that all communities, neighborhoods, and populations should be asking themselves right now, but they are not.
Part of the strategy that sustains digital inequality is to make invisible the processes of accumulation that generate exclusion. Data is a very valuable resource, and every community should have the right to build its own data, manage it collectively for its own interests, and know who uses it and how. Data should be a collectively owned resource, a common good of communities.
In parallel with the WSIS+20 High-Level Event, the International Telecommunication Union organized the AI for Good Global Summit. It occupied the bigger space in the Palexpo conference center, with the larger audience, people of all ages and a variety of initiatives dedicated to transportation, health, space, robots, and other extraordinary initiatives that showcase emerging technologies in the near future.
Visiting the exhibition was fun and impressive, but I was very concerned about the lack of visibility given to the issue of environmental impact and its contribution to climate change at WSIS+20.
Substantive issues – the geopolitics of rare minerals, excessive consumption of water and electricity, electronic waste on Earth and in space, mineral extraction from the oceans, other substantive aspects related to the environmental impact of digital technology development and the way in which renewable energies and, in particular, artificial intelligence are developed – were mentioned but were not among the main agreements of the High-Level Event.
The low priority given to these issues is dangerous for the possibility of life on the planet. However, finding a fair balance between the development of these tools and respect for life and the environment contradicts the need for exponential development required by the accumulation processes that sustain the digital economy.
I return from WSIS+20 with great concern for the future of the populations that inhabit this digital society and for their lack of effective participation in the governance of the internet.
Initiatives such as the “Digital Justice, Now!” call to action that WACC is a part of in alliance with other civil society organizations articulate, fight for, and defend an equitable, just, sustainable, and inclusive digital society.
But the notorious ability of digital platforms to extract and accumulate value from society using digital technologies, and the speed of the transformation of economic, social, political, and cultural power relations that this implies, can only be stopped by a clear, active citizenry fighting for their rights to a possible and just life in this digital society.
I return from Geneva with a strengthened commitment to work, to the best of my abilities, to build this collective awareness in the territories where we work.
The WACC delegation to WSIS+20 included project partners from Costa Rica, the Philippines, and Zimbabwe taking part through our Communication for All Program (CAP), with support from Bread for the World – Germany.
Kemly Camacho from Sulá Batsú Cooperative in Costa Rico speaks about the WACC partner’s digital justice work with Indigenous and other communities. Photo: WACC
Learn more about WACC advocacy at WSIS+20
- Get up to speed on WSIS+20 issues, context, and digitally just solutions
- Read about digital societies anchored in communication rights
- Discover the WACC general secretary’s Leaders TalkX intervention
- Follow WACC on social media and share and comment on WSIS+20 posts
- Sign up for our free newsletter, The Hub, to receive all our news, including from WSIS+20
- Email us your questions and insights
WSIS+20: Solo la acción de una ciudadanía activa puede construir justicia en la sociedad digital
¿Quién escucha las voces de la gente en una cumbre mundial sobre políticas de las Naciones Unidas? Para Kemly Camacho, de la Cooperativa Sulá Batsú, socia de la WACC en Costa Rica, la reciente Cumbre Global de la Sociedad de la Información (WSIS+20), en la que formó parte de la delegación de la WACC, puso de manifiesto la necesidad de salvar la brecha entre la realidad de las comunidades y la formulación de políticas.
Hace 20 años se pensaba en Internet como una herramienta libre y abierta que fortalecería los procesos de comunicación, información y conocimiento para los distintos grupos humanos. Es imposible dejar de recordar los discursos de entonces sobre las soluciones entusiastas y un poco mágicas que produciría La Red.
Al regresar a los territorios y los barrios donde trabajo en mi país percibo la gran distancia que existe entre las urgencias de sus poblaciones y las discusiones en la Cumbre. Internet se ha integrado en la vida cotidiana de las comunidades, principalmente a partir de los teléfonos celulares, pero esto no ha significado más comunicación, más organización, más participación, más comprensión de las realidades propias. Estos 20 años demuestran que la conectividad y el consumo de contenido tecnológico no crea por sí mismo ni condiciones de equidad, ni mejores condiciones de vida. La conectividad y sus diferentes configuraciones, uno de los temas centrales en Ginebra, es un derecho de todas las personas, pero no ha sido suficiente para garantizar una vida digna colectiva.
Sin olvidar la importancia de estas herramientas para la vida social, no puede negarse que las tecnologías digitales se convirtieron en este corto período en herramientas de acumulación de riqueza desenfrenada en pocas manos que magnifican la exclusión, inequidad e injusticia.
Para los procesos de acumulación de las grandes plataformas es urgente el consumo tecnológico exponencial. Los datos que están en el centro de su negocio requieren mantener a las poblaciones de todas las edades conectadas a los teléfonos consumiendo contenidos que en gran medida están conformados por noticias falsas, contenidos virales, buscando deseo de aprobación constante, desinformándose. Aunque en algunas de las mesas de la Cumbre se discutió sobre la desinformación hace falta acercarse a la vida cotidiana comunitaria y a lo que significa para las dinámicas de los colectivos y sus individuos permanecer consumiendo estos contenidos sin descanso. Una ciudadanía digital tiene derecho a la información segura, certera y útil y también es su derecho tener las capacidades de discernir y evitar, desde la primera infancia, la información falsa que hace daño.
Los datos, ese tesoro de la sociedad digital, ¿de quién son? ¿A quién pertenecen? ¿Cuáles datos son relevantes? ¿Cómo se construyen y quién se los apropia? ¿Dónde se almacenan? ¿Quién tiene acceso? Son preguntas básicas que todas las comunidades, barrios y poblaciones deberían hacerse en estos momentos, pero no se hacen. Parte de la estrategia que sostiene la inequidad basada en lo digital es hacer invisible lo que sustenta los procesos de acumulación que generan la exclusión. Los datos son un recurso muy valioso y toda comunidad debería tener derecho a construir sus propios datos, administrarlos colectivamente para sus propios intereses y saber quien y cómo los utiliza. Los datos deberían ser un recurso de propiedad colectiva, un bien común de las comunidades.
En paralelo al desarrollo de la Cumbre, la UIT organizó el salón de Inteligencia Artificial para el Bien (AI for Good). Era el espacio más grande, con más público de todas las edades y con diversas iniciativas dedicadas al transporte, la salud, el espacio, los robots y otras iniciativas extraordinarias que dejan ver tecnologías emergentes en un futuro cercano. Visitar el salón fue divertido e impresionante, pero me generó una gran preocupación lo poca visibilidad que el tema del impacto ambiental y su contribución al cambio climático tuvo en WSIS+20. Temas sustantivos como la geopolítica de los minerales raros, el excesivo consumo de agua y energía eléctrica, los desechos electrónicos en la tierra y el espacio, la extracción de minerales de los océanos, entre otros aspectos sustantivos relacionados con la afectación ambiental del desarrollo de las tecnologías digitales, y la forma en que se desarrollan las energías renovables y en especial, la inteligencia artificial fueron mencionados, pero no estuvieron entre los acuerdos principales de la Cumbre. La poca prioridad a estos temas resulta peligrosa para la posibilidad de la vida en el planeta. Pero, encontrar una justa medida entre el desarrollo de estas herramientas y el respeto a la vida y su entorno se contradice con la necesidad de un desarrollo exponencial como lo requieren los procesos de acumulación que sostienen a la economía digital.
Regreso del WSIS+20 con mucha inquietud por el futuro de las poblaciones que habitan esta sociedad digital y por la poca participación efectiva que tienen en la gobernanza de la Red. Iniciativas como la de WACC llamando a la acción por una justicia digital en alianza con otras organizaciones de sociedad civil posicionan, luchan y defiende una sociedad digital equitativa, justa, sustentable y solidaria.
Pero la avidez con la que las plataformas digitales avanzan en la acumulación basada en las tecnologías digitales y la una velocidad en la transformación de las relaciones de poder económicas, sociales, políticas y culturales que esto implica solo puede detenerse con una ciudadanía clara, activa, luchando por sus derechos a una vida posible y justa en esta sociedad digital. Volvemos de Ginebra con el compromiso fortalecido por trabajar, desde nuestras capacidades, en la construcción de esta conciencia colectiva en los territorios en donde trabajamos.
La delegación de la WACC a la WSIS+20 incluyó a socios del proyecto de Costa Rica, Filipinas y Zimbabue, que participaron a través de nuestro Programa Comunicación para Todas y Todos (CAP), con el apoyo de Bread for the World – Alemania.
Kemly Camacho, de la Cooperativa Sulá Batsú de Costa Rica, habla sobre el trabajo de justicia digital de la Cooperativa con comunidades indígenas y otras comunidades. Foto: WACC.
Sorry, the comment form is closed at this time.